Menemukan Mei Menjelaskan Penyalahgunaan Relapse
Pengguna kokain jangka panjang dapat kehilangan sebagian dari kemampuan mereka untuk menghafal dan mengingat bahkan barang-barang sederhana dan dapat memiliki kemampuan pengambilan keputusan mereka terganggu, menurut pemeriksaan MRI otak para penyalahguna kokain.
Penyalahgunaan kokain kronis secara langsung berkaitan dengan disfungsi di area otak yang terlibat dalam pemikiran yang lebih tinggi dan pengambilan keputusan. Para peneliti mengatakan bahwa defisit kognitif yang dihasilkan dapat membantu menjelaskan mengapa para pengguna kokain bertahan menggunakan obat itu atau kembali setelah berhenti minum alkohol.
Penelitian ini dilakukan oleh Dr. Robert Hester dari Trinity College di Dublin, Irlandia, dan Dr. Hugh Garavan dari Trinity College dan Medical College of Wisconsin di Milwaukee.
Kerusakan Sistem Dopamin
"Zat adiktif seperti kokain dapat merusak sistem dopamin di otak, dan ada konsentrasi reseptor dopamin yang tinggi di daerah otak yang terlibat dalam proses pengambilan keputusan tingkat tinggi," kata Direktur NIDA Dr. Nora D. Volkow, dalam rilis berita. "Dengan menggunakan neuroimaging fungsional untuk memeriksa perubahan saraf yang sering dihasilkan dari penyalahgunaan kokain kronis, para ilmuwan ini telah mengidentifikasi aspek lain dari efek kokain pada otak yang dapat membantu menjelaskan mengapa individu bertahan dalam perilaku ini meskipun ada konsekuensi negatif."
Dalam studi tersebut, para ilmuwan melibatkan 15 penyalahguna kokain aktif dan 15 orang sehat yang belum pernah menggunakan obat. Setiap peserta menyelesaikan tugas di mana mereka melihat daftar memori surat selama enam detik dan "melatih" setiap daftar selama 8 detik.
Mereka kemudian menekan tombol ketika mereka disajikan dengan surat yang bukan bagian dari daftar sebelumnya. Selama tugas, otak peserta dianalisis melalui pencitraan resonansi magnetik fungsional (MRI) yang menggambarkan aktivitas sel saraf selama pelaksanaan tugas tertentu.
Kokain Mempengaruhi Fungsi Otak Lebih Tinggi
Pelaku kokain secara signifikan kurang akurat dibandingkan dengan kontrol.
Para ilmuwan menemukan bahwa tuntutan memori kerja membutuhkan peningkatan aktivasi dua wilayah otak, anterior cingulate cortex (ACC) dan korteks prefrontal.
"Penelitian sebelumnya yang meneliti fungsi kognitif pada pengguna kokain mengidentifikasi penurunan aktivitas di korteks cingulate anterior," kata Dr Garavan. "Tetapi penelitian kami adalah yang pertama untuk menunjukkan bahwa kesulitan pengguna kokain dengan menghambat tindakan mereka, terutama ketika tingkat penalaran dan pengambilan keputusan yang tinggi diperlukan, berhubungan langsung dengan kapasitas yang berkurang ini untuk mengontrol aktivitas di ACC dan daerah prefrontal dari otak."
Sumber:
Garavan, H dan Hester, R. "Disfungsi Eksekutif dalam Kecanduan Kokain: Bukti untuk Kegiatan Frontal, Cingulate, dan Cerebellar yang Membingungkan." The Journal of Neuroscience Desember 2004