Erich Fromm adalah seorang psikoanalis neo-Freudian yang menyarankan teori kepribadian berdasarkan dua kebutuhan utama: kebutuhan akan kebebasan dan kebutuhan untuk memiliki. Dia menyarankan agar orang-orang mengembangkan gaya atau strategi kepribadian tertentu untuk menghadapi kecemasan yang diciptakan oleh perasaan terisolasi. Dari jenis-jenis karakter ini, dia menyarankan bahwa empat dari mereka adalah orientasi yang tidak produktif, sementara yang satu adalah orientasi produktif.
Fromm percaya bahwa karakter adalah sesuatu yang berasal baik dari warisan genetika kita dan dari pengalaman belajar kita. Beberapa aspek dari karakter kita bersifat turun temurun. Aspek lain berasal dari apa yang kita pelajari di rumah, dari sekolah, dan dari masyarakat. Dan tentu saja, ada interaksi antara dua pengaruh itu.
Fromm juga percaya bahwa karakter adalah sesuatu yang tertanam dalam dan sulit untuk diubah. Namun, menyadari kecenderungan kita dan berkomitmen untuk berubah dapat membantu menginspirasi perubahan.
Ciri-ciri yang berbeda yang muncul dari masing-masing dari lima tipe karakter memiliki aspek positif dan negatif. Namun, Fromm umumnya memandang empat orientasi pertama sebagai tidak produktif.
Fromm juga percaya bahwa orang dapat menunjukkan karakteristik lebih dari satu jenis dan kepribadian itu dapat terdiri dari kombinasi orientasi yang berbeda.
Tipe Karakter Reseptif
Tipe reseptif dicirikan oleh kebutuhan untuk dukungan konstan dari orang lain.
Mereka cenderung pasif, membutuhkan, dan sepenuhnya bergantung pada orang lain. Orang-orang ini memerlukan dukungan konstan dari keluarga, teman, dan orang lain, tetapi mereka tidak membalas dukungan ini.
Tipe reseptif juga cenderung kurang percaya diri dengan kemampuan mereka sendiri dan memiliki waktu yang sulit untuk membuat keputusan sendiri.
Individu yang tumbuh dalam rumah tangga yang sombong dan mengendalikan sering cenderung memiliki orientasi kepribadian ini.
Tipe Karakter Eksploitasi
Tipe eksploitatif bersedia berbohong, menipu, dan memanipulasi orang lain untuk mendapatkan apa yang mereka butuhkan. Untuk memenuhi kebutuhan mereka untuk menjadi anggota, mereka mungkin mencari orang-orang yang memiliki harga diri rendah atau berbohong tentang mencintai seseorang yang benar-benar tidak mereka pedulikan. Tipe-tipe ini mengambil apa yang mereka butuhkan baik melalui kekerasan atau penipuan dan mengeksploitasi orang lain untuk memenuhi kebutuhan egois mereka sendiri.
Tipe Karakter Penimbunan
Jenis penimbunan berupaya mengatasi ketidakamanan dengan tidak pernah berpisah dengan apa pun. Mereka sering mengumpulkan banyak harta dan sering terlihat lebih peduli tentang harta benda mereka daripada tentang orang-orang.
Tipe Karakter Pemasaran
Jenis pemasaran melihat hubungan dalam hal apa yang bisa mereka dapatkan dari pertukaran. Mereka mungkin fokus untuk menikahi seseorang karena uang atau status sosial dan cenderung memiliki kepribadian yang dangkal dan cemas. Tipe-tipe ini cenderung oportunistik dan mengubah keyakinan dan nilai mereka tergantung pada apa yang mereka pikir akan membuat mereka maju.
Tipe Karakter Produktif
Tipe produktif adalah orang yang mengambil perasaan negatif mereka dan menyalurkan energi ke dalam pekerjaan produktif.
Mereka fokus pada membangun hubungan yang penuh kasih, asuh, dan bermakna dengan orang lain. Ini tidak hanya berlaku untuk hubungan romantis, tetapi juga untuk hubungan keluarga lainnya, persahabatan, dan hubungan sosial. Mereka sering digambarkan sebagai pasangan yang baik, orang tua, teman, rekan kerja, dan karyawan. Dari lima tipe karakter yang dijelaskan oleh Fromm, tipe produktif adalah satu-satunya pendekatan yang sehat untuk mengatasi kecemasan yang dihasilkan dari konflik antara kebutuhan akan kebebasan dan kebutuhan untuk memiliki.