Bagaimana Pengalaman Mengubah Otak
Plastisitas otak, juga dikenal sebagai neuroplasticity, adalah istilah yang mengacu pada kemampuan otak untuk berubah dan beradaptasi sebagai hasil dari pengalaman. Ketika orang mengatakan bahwa otak memiliki plastisitas, mereka tidak menyarankan bahwa otak mirip dengan plastik. Neuro mengacu pada neuron, sel-sel saraf yang merupakan blok bangunan dari otak dan sistem saraf, dan plastisitas mengacu pada kelenturan otak.
Sejarah dan Penelitian tentang Plastisitas Otak
Hingga tahun 1960-an, para peneliti percaya bahwa perubahan di otak hanya dapat terjadi selama masa bayi dan masa kanak-kanak. Pada masa dewasa awal, diyakini bahwa struktur fisik otak sebagian besar bersifat permanen. Penelitian modern telah menunjukkan bahwa otak terus menciptakan jalur saraf baru dan mengubah jalur yang ada untuk beradaptasi dengan pengalaman baru, mempelajari informasi baru, dan menciptakan kenangan baru.
Psikolog William James menyatakan bahwa otak mungkin tidak sesat seperti yang diyakini sebelumnya pada tahun 1890. Dalam bukunya "The Principles of Psychology," ia menulis, "Bahan organik, terutama jaringan saraf, tampaknya memiliki tingkat plastisitas yang sangat luar biasa. . " Namun, ide ini diabaikan selama bertahun-tahun.
Pada 1920-an, peneliti Karl Lashley memberikan bukti perubahan jalur saraf monyet rhesus. Pada tahun 1960-an, para peneliti mulai mengeksplorasi kasus-kasus di mana orang dewasa yang lebih tua yang menderita stroke besar dapat kembali berfungsi, menunjukkan bahwa otak jauh lebih lunak daripada yang diyakini sebelumnya.
Peneliti modern juga menemukan bukti bahwa otak mampu memperbaiki dirinya sendiri setelah mengalami kerusakan.
Alasan Mengapa Otak Terlihat tidak dapat diubah
Dalam bukunya yang inovatif "Otak yang Mengubah Sendiri: Kisah-Kisah Kemenangan Pribadi Dari Perbatasan Ilmu Otak," Norman Doidge menunjukkan bahwa keyakinan bahwa otak tidak mampu mengubah terutama berasal dari tiga sumber utama, termasuk:
- Kepercayaan kuno bahwa otak adalah seperti mesin yang luar biasa, yang mampu mengherankan hal-hal yang belum mampu tumbuh dan berubah.
- Pengamatan bahwa orang-orang yang menderita kerusakan otak serius sering tidak dapat pulih.
- Ketidakmampuan untuk benar-benar mengamati aktivitas mikroskopik otak memainkan peran dalam gagasan bahwa otak relatif tetap.
Berkat kemajuan modern dalam teknologi, para peneliti mampu mendapatkan pandangan yang tidak pernah terjadi sebelumnya pada cara kerja otak. Ketika studi ilmu saraf modern berkembang, para peneliti menunjukkan bahwa orang tidak terbatas pada kemampuan mental yang mereka miliki dan bahwa otak yang rusak seringkali cukup mampu mengalami perubahan yang luar biasa.
Bagaimana Plastisitas Otak Bekerja
Otak manusia terdiri dari sekitar 86 miliar neuron . Peneliti awal percaya bahwa neurogenesis , atau penciptaan neuron baru, berhenti segera setelah lahir. Saat ini, dipahami bahwa otak memiliki kemampuan luar biasa untuk mengatur ulang jalur, menciptakan koneksi baru, dan, dalam beberapa kasus, bahkan menciptakan neuron baru.
Karakteristik Neuroplastisitas
Ada beberapa karakteristik penentu neuroplastisitas, termasuk:
- Itu bisa bervariasi berdasarkan usia. Sementara plastisitas terjadi sepanjang masa hidup, jenis perubahan tertentu lebih dominan selama usia kehidupan tertentu. Otak cenderung berubah banyak selama tahun-tahun awal kehidupan, misalnya, ketika otak yang belum dewasa tumbuh dan mengatur dirinya sendiri. Umumnya, otak muda cenderung lebih sensitif dan responsif terhadap pengalaman daripada otak yang jauh lebih tua.
- Ini melibatkan berbagai proses. Plastisitas terus berlangsung sepanjang hidup dan melibatkan sel-sel otak selain neuron , termasuk sel glial dan vaskular.
- Itu bisa terjadi karena dua alasan berbeda. Plastisitas dapat terjadi sebagai hasil dari pembelajaran, pengalaman, dan pembentukan ingatan, atau sebagai akibat kerusakan otak. Sementara orang-orang dulu percaya bahwa otak menjadi kaku setelah usia tertentu, penelitian yang lebih baru telah mengungkapkan bahwa otak tidak pernah berhenti berubah sebagai tanggapan terhadap pembelajaran. Dalam contoh kerusakan otak, seperti saat stroke, area otak yang berhubungan dengan fungsi tertentu mungkin rusak. Akhirnya, bagian otak yang sehat dapat mengambil alih fungsi-fungsi itu dan kemampuannya dapat dipulihkan.
- Lingkungan memainkan peran penting dalam proses. Genetika juga bisa memiliki pengaruh. Interaksi antara lingkungan dan genetika juga memainkan peran dalam membentuk plastisitas otak.
- Plastisitas otak tidak selalu baik. Perubahan otak sering dilihat sebagai perbaikan, tetapi ini tidak selalu terjadi. Dalam beberapa kasus, otak mungkin dipengaruhi oleh zat psikoaktif atau kondisi patologis yang dapat menyebabkan efek merugikan pada otak dan perilaku.
Jenis Plastisitas Otak
Ada dua jenis neuroplastisitas, termasuk:
- Plastisitas fungsional: Kemampuan otak untuk memindahkan fungsi dari area otak yang rusak ke area yang tidak rusak lainnya.
- Plastisitas struktural: Kemampuan otak untuk benar-benar mengubah struktur fisiknya sebagai hasil dari pembelajaran.
Bagaimana Otak Kita Berubah
Beberapa tahun pertama kehidupan seorang anak adalah masa pertumbuhan otak yang cepat. Saat lahir, setiap neuron di korteks serebral diperkirakan memiliki 2.500 sinapsis; pada usia tiga tahun, jumlah ini telah bertambah menjadi 15.000 sinaps per neuron.
Rata-rata orang dewasa, bagaimanapun, memiliki sekitar setengah jumlah sinapsis. Mengapa? Karena ketika kita mendapatkan pengalaman baru, beberapa koneksi diperkuat sementara yang lain dihilangkan. Proses ini dikenal sebagai pemangkasan sinaptik. Neuron yang digunakan sering mengembangkan koneksi yang lebih kuat dan mereka yang jarang atau tidak pernah digunakan akhirnya mati. Dengan mengembangkan koneksi baru dan memangkas yang lemah, otak mampu beradaptasi dengan lingkungan yang berubah.
> Sumber:
> Doidge N. Otak Yang Mengubah Sendiri: Kisah-Kisah Kemenangan Pribadi Dari Perbatasan Ilmu Otak. New York: Viking; 2007.
> James W. Prinsip-Prinsip Psikologi. Klasik dalam Sejarah Psikologi. CD Hijau, ed. 1890.
> Kolb B, Gibb R. Otak Plastisitas dan Perilaku dalam Otak Berkembang. Clarke M, Ghali L, eds. Jurnal Akademi Anak-Anak dan Psikiatri Kanada . 2011, 20 (4): 265-276.
> Hockenbury SE, Nolan SA, Hockenbury D. Menemukan Psikologi. Edisi 7 New York, NY: Worth Publishers; 2016.
> Hoiland E. Brain Plasticity: Apa itu? Chudler EH, ed. Neuroscience for Kids. Universitas Washington.