Neurogenesis dan Ilmu Regenerasi Otak
Kearifan konvensional telah lama menunjukkan bahwa kita tidak dapat menumbuhkan sel-sel otak baru; bahwa kita dilahirkan dengan semua sel otak yang pernah kita miliki dan bahwa sekali sel-sel abu-abu itu berakhir, mereka pergi untuk selamanya.
Keyakinan ini didorong, sebagian, oleh fakta bahwa fungsi motorik (gerakan) dan kognitif (pemikiran) tertentu cenderung menurun semakin tua yang kita dapatkan. Tetapi haruskah ini menunjukkan bahwa itu semua menurun setelah kita mendekati usia tertentu dan bahwa kita tidak punya pilihan selain menunggu penurunan yang tak terelakkan?
Sel Otak dan Hippocampus
Sementara sebagian besar sel-sel otak kita terbentuk ketika kita di dalam rahim , ada bagian-bagian tertentu dari otak yang terus menciptakan sel-sel saraf baru selama masa bayi. Hingga beberapa dekade terakhir, kapasitas otak yang terbatas untuk regenerasi memicu keyakinan bahwa neurogenesis — kelahiran sel-sel otak baru — berhenti segera setelah tahap ini.
Penelitian baru-baru ini menunjukkan sebaliknya dan menunjukkan, pada kenyataannya, bahwa setidaknya satu bagian dari otak terus menciptakan sel-sel baru sepanjang hidup seseorang.
Selama akhir 1990-an, para peneliti di Universitas Rockefellers di New York City melakukan penelitian di mana monyet-monyet marmoset disuntik dengan bahan pelacak kimia yang dapat membedakan antara sel-sel otak dewasa yang lambat-membagi dan membagi-bagi yang baru dengan cepat. Apa yang mereka temukan adalah bahwa hippocampus (wilayah otak yang berhubungan dengan ingatan, pembelajaran, dan emosi) terus menciptakan sel-sel baru tanpa batasan usia atau waktu.
Penelitian selanjutnya menggunakan penanggalan karbon-14 (yang mengevaluasi usia dan proses perkembangan sel) mengkonfirmasi bahwa sel-sel di hippocampus, sementara terus menerus mati, dengan cepat digantikan oleh yang baru. Hanya dengan pembentukan sel-sel ini bahwa hippocampus mampu mempertahankan fungsi sentralnya.
Apa yang juga ditunjukkan kepada kami adalah jumlah sel baru, dan frekuensi pembuatannya, mulai menurun seiring bertambahnya usia. Dengan itu dikatakan, tingkat penurunan tidak terlihat konsisten dan dapat bervariasi secara signifikan dari subjek ke subjek.
Apa yang Dikatakan Penelitian kepada Kami
Penelitian ini dianggap penting karena menunjukkan bahwa ada faktor-faktor yang dapat merangsang dan menghambat proses neurogenesis dewasa. Ini bahkan mengisyaratkan model yang mungkin untuk mengobati penyakit degeneratif seperti Alzheimer dan penyakit Parkinson dan bahkan membalikkan kerusakan yang disebabkan oleh cedera otak traumatis.
Dalam beberapa hal, temuan itu tidak mengejutkan atau tidak terduga. Meskipun perdebatan sebaliknya, kemampuan kami untuk membentuk kenangan abadi dan menyimpan informasi selama jangka waktu yang panjang berfungsi sebagai bukti dari proses pembaruan ini. Hari ini, kita mengakui bahwa neurogenesis dewasa tidak hanya mungkin, itu adalah kejadian biologis rutin.
Faktor-Faktor Yang Mempengaruhi Neurogenesis Dewasa
Sementara kita masih bertahun-tahun untuk menemukan mekanisme neurogenesis dewasa, kita mulai mengidentifikasi faktor-faktor tertentu yang dapat "meningkatkan" proses.
Salah satunya adalah olahraga . Penelitian hewan awal yang dilakukan oleh para ilmuwan di University of Chicago menemukan bahwa latihan aerobik menyebabkan baik peningkatan produksi sel di hippocampus dan peningkatan jumlah informasi genetik yang dikodekan.
Apa yang dikatakannya kepada kita adalah bahwa bukan saja fungsi otak meningkat, sel-sel itu sendiri lebih mampu menyimpan informasi untuk belajar dan mengingat.
Temuan ini didukung oleh penelitian dari University of Pennsylvania yang pada tahun 2010 melaporkan bahwa latihan aerobik di antara 120 orang dewasa yang lebih tua meningkatkan ukuran hippocampus yang sebenarnya sebesar dua persen dan secara efektif membalikkan kehilangan sel yang berkaitan dengan penuaan satu hingga dua tahun.
Selain latihan, para ilmuwan telah menemukan bahwa lingkungan belajar yang diperkaya juga dapat berkontribusi pada kelangsungan hidup sel-sel lama dan produksi sel-sel baru. Singkatnya, semakin banyak Anda melatih otak Anda, semakin Anda akan dapat mempertahankan fungsi otak yang optimal.
Di sisi lain, ada faktor-faktor yang secara langsung merusak neurogenesis. Yang terpenting adalah usia. Kita tahu, misalnya, bahwa pada saat banyak orang dewasa mencapai usia 80-an, sebanyak 20 persen koneksi saraf di hippocampus akan hilang. Meskipun olahraga dan rangsangan lain, perkembangan sel-sel baru jarang mampu bersaing dengan hilangnya sel-sel lama.
Sebagian besar fokus penelitian masa depan kemungkinan akan bertujuan untuk menggeser keseimbangan antara keuntungan dan kerugian ini karena kami lebih baik mengidentifikasi faktor-faktor eksternal dan internal yang mempengaruhi neurogenesis dewasa.
> Sumber:
> Erickson, A .; Voss, M .; Prakash, R. et al. "Latihan latihan meningkatkan ukuran hippocampus dan meningkatkan memori." PNAS. 2010; 108 (7): 3107-22; DOI: 10.1073 / pnas.10159850108.
> Ernst, A. dan Frisen, J. "Neurogenesis Dewasa pada Manusia - Sifat Umum dan Unik pada Mamalia." PLoS Biol. 2015; 13 (1): e1002045; DOI: 10.1371 / journal.pbio.1002045.