Brain 'Recruits' Daerah Lain untuk Membantu Melakukan Tugas
Meskipun banyak kerusakan yang disebabkan oleh penyalahgunaan alkohol kronis pada otak mulai berbalik setelah alkoholik berhenti minum, beberapa defisit kognitif terus berlanjut bahkan setelah pantangan jangka panjang.
Satu penelitian telah menemukan bahwa bahkan beberapa defisit keterampilan motorik yang disebabkan oleh penyalahgunaan alkohol jangka panjang juga tetap lama setelah alkoholik abstinent. Namun, berita yang tidak terduga adalah ada bukti bahwa otak mencoba untuk mengkompensasi kerusakan itu dengan menggunakan daerah lain dari otak untuk melakukan tugas-tugas tersebut.
Menggunakan pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI), para ilmuwan mampu mengamati daerah otak selama tugas motorik sederhana dan menemukan bahwa otak tampaknya "merekrut" daerah lain yang tak terduga untuk mengkompensasi kerusakan yang disebabkan oleh penyalahgunaan alkohol.
Kerusakan Wilayah Otak di Alkoholik
"Kami tahu dari studi neuropatologi bahwa dua bagian otak yang paling sering rusak pada pecandu alkohol kronis adalah serebelum dan lobus frontal," kata Peter R. Martin, profesor psikiatri dan farmakologi, direktur Pusat Ketergantungan Vanderbilt di Vanderbilt University School of Medicine, dan penulis yang sesuai untuk penelitian ini. "Aktivitas motorik cepat seperti gerakan mengetuk jari adalah fungsi dari korteks motorik, bagian posterior dari lobus frontal, yang memulai stimulus ke otot-otot tangan, yang kemudian dikoordinasikan oleh interaksi antara otak kecil dan lobus frontal.
"Dengan kata lain, saya beralasan bahwa mungkin akan ada kelainan dalam aktivasi daerah ini pada pecandu alkohol selama penyadapan jari."
Memeriksa Aktivitas Otak
Martin dan rekannya mengamati dua kelompok yang menjalani fMRI saat melakukan latihan pengetukan jari-jari yang berulang dan bergantian, berganti-ganti antara tangan dominan dan tidak dominan.
Kelompok-kelompok itu terdiri dari delapan pasien (7 laki-laki, 1 perempuan) yang tergantung alkohol setelah kurang lebih dua minggu tidak melakukan pantangan; dan sembilan (7 perempuan, 2 laki-laki) sukarelawan sehat atau kontrol.
Menggunakan Lebih Banyak Otak
Seperti yang diharapkan, pasien yang ketergantungan alkohol dan berpuasa melakukan tugas penyadapan jari secara signifikan lebih lambat daripada kontrol.
Bertentangan dengan harapan, penyadapan yang lebih lambat tidak disertai dengan penurunan fMRI otak secara proporsional di korteks serebri dan serebelum; sebaliknya, alkoholik memiliki peningkatan aktivasi yang signifikan di wilayah otak kortikal ipsilateral ke (pada sisi yang sama dengan) tangan yang aktif selama penyadapan tangan yang mendominasi.
Dengan kata lain, para peneliti menemukan, pecandu alkohol harus menggunakan lebih banyak otak mereka untuk melakukan lebih sedikit.
"Pertama, kami menemukan bahwa alkoholik , secara umum, disadap lebih tidak efisien," kata Martin. "Kedua, untuk menghasilkan satu ketukan, seorang pecandu alkohol akan mengaktifkan bagian yang lebih besar dari otak mereka daripada orang normal. Jadi, hasilnya tampaknya menunjukkan bahwa meskipun pecandu alkohol, ketika mereka pulih dari minum, mungkin dapat menunjukkan ketukan yang relatif normal , mereka harus menggunakan lebih banyak otak mereka untuk menghasilkan ketukan. "
"Studi ini menggarisbawahi pentingnya mempertimbangkan operasi sirkuit otak yang terlibat bahkan dalam tugas yang seolah-olah sederhana," kata Edith Sullivan, profesor psikiatri di Stanford University School of Medicine.
"Selanjutnya, bukti untuk rekrutmen daerah otak yang biasanya tidak terlibat dalam tugas yang diberikan menempatkan seseorang pada risiko untuk ketidakefisienan kinerja untuk tugas tertentu, tugas lain yang perlu dilakukan secara bersamaan, dan tugas-tugas pembagian perhatian yang lebih kompleks, seperti menyetir."
Aktivitas Otak Tinggi
Peningkatan aktivitas di wilayah kortikal ipsilateral otak sangat tidak terduga, kata Martin.
"Biasanya, ketika saya mengetuk dengan tangan kanan saya," katanya, "itu kebanyakan korteks motor kiri saya (bagian dari lobus frontal) yang menembak, bersama dengan otak kanan saya. 'Ipsi' berarti sisi yang sama, 'kontra' Berarti sisi berlawanan.
Jadi, kita berbicara tentang korteks kontralateral dan otak kecil ipsilateral saya. Aktivitas yang secara signifikan lebih tinggi yang kami temukan dalam alkoholik adalah di korteks ipsilateral, sisi yang biasanya tidak kita harapkan untuk diaktifkan.
"Temuan ini kompatibel dengan gagasan bahwa berbagai wilayah otak dipanggil ke dalam aktivitas yang biasanya tidak akan diaktifkan untuk memenuhi tuntutan perilaku. Selanjutnya, ini menunjukkan bahwa meskipun pecandu alkohol pada tingkat tertentu mungkin tampak melakukan biasanya jika Anda menaikkan tingkat kerumitan di mana mereka diminta untuk melakukan, mereka mungkin menguras kapasitas mereka - mungkin tidak ada lagi otak untuk dibawa masuk, untuk merekrut, memberi kompensasi. "
Otak Akan Lebih Baik dalam Kompensasi
Temuan ini mengarah pada pertanyaan baru, kata Martin. "Jika kita mempelajari pasien ketika mereka berkembang dengan pantangan mereka, apakah kelainan ini menjadi lebih baik? Mungkin otak menjadi lebih baik dalam kompensasi, tetapi tidak normal, hanya belajar bagaimana membawa, bahkan lebih, bagian dari otak. Anda bisa mengatakan itu belajar untuk rewire itu sendiri.
"Kemungkinan lain bisa seperti otak yang menyembuhkan, aktivasi kurang diperlukan, dan itu adalah bentuk nyata dari pemulihan. Jawabannya beristirahat dengan pemahaman bukan penyadapan itu sendiri, tetapi mekanisme di balik penyadapan."
Sumber:
Taman, MH, dkk. "Aktivasi fMRI Otak yang Terkait dengan Penyadapan Jari yang Dipakai Sendiri pada Pasien-Pasien Berisiko-Alkohol Kronis." Alkoholisme: Penelitian Klinis & Eksperimental April 2003