Otak menggunakan lebih banyak energi daripada organ lain dalam tubuh manusia dan glukosa adalah sumber bahan bakarnya. Tapi apa yang terjadi ketika otak terkena gula dalam jumlah berlebihan dalam pola makan standar Amerika? Dalam hal ini, lebih pasti tidak lebih baik.
Di otak, kelebihan gula merusak kemampuan kognitif kita dan pengendalian diri kita (memiliki sedikit gula merangsang keinginan untuk lebih banyak).
Gula memiliki efek seperti obat di pusat hadiah otak. Para ilmuwan telah mengusulkan bahwa makanan manis — bersama dengan makanan yang berlemak dan berlemak — dapat menghasilkan efek-efek seperti kecanduan di otak manusia, mendorong hilangnya kendali diri, makan berlebih dan penambahan berat badan berikutnya.
Pada manusia purba, stimulus ini membantu menuntun mereka ke makanan kaya kalori, yang membantu bertahan hidup ketika makanan sedang menakut-nakuti. Tapi sekarang dorongan primitif ini berkontribusi pada epidemi obesitas dan diabetes. Karakteristik perilaku dan neurobiochemical penyalahgunaan zat dan makan terlalu banyak sangat mirip, dan gagasan kecanduan makanan semakin banyak di antara para ilmuwan.
Respon Hadiah
Pada manusia, makanan tinggi glikemik telah ditemukan untuk mengaktifkan daerah otak yang berhubungan dengan respons hadiah dan memancing perasaan lapar yang lebih intens dibandingkan dengan makanan rendah glisemik. Makanan yang menyebabkan peningkatan lebih tinggi dalam glukosa darah menghasilkan dorongan adiktif yang lebih besar di otak.
Studi tentang aktivitas otak telah memberikan bukti yang mendukung gagasan bahwa makan berlebihan mengubah sistem penghargaan otak kita, yang kemudian mendorong makan berlebih. Proses yang sama ini dianggap mendasari toleransi yang terkait dengan kecanduan. Seiring waktu, jumlah zat yang lebih besar diperlukan untuk mencapai tingkat imbalan yang sama.
Studi menyiratkan bahwa makan berlebih menghasilkan respons hadiah yang berkurang dan kecanduan yang semakin memburuk pada makanan bergizi rendah yang kaya akan gula, garam, dan lemak.
Dampak Kelebihan Gula pada Tubuh
Di seluruh tubuh, kelebihan gula berbahaya. Bahkan satu contoh glukosa tinggi dalam aliran darah dapat berbahaya bagi otak, yang mengakibatkan fungsi kognitif dan defisit dalam memori dan perhatian menjadi melambat.
Gula juga mempengaruhi suasana hati. Pada orang muda yang sehat, kemampuan untuk memproses emosi dikompromikan dengan peningkatan glukosa darah, menurut penelitian pencitraan otak baru-baru ini. Studi lain menemukan bahwa diabetes tipe 2 meningkatkan perasaan sedih dan kecemasan selama hiperglikemia akut (peningkatan gula darah).
Peningkatan Glukosa dan Otak Anda
Peningkatan glukosa darah merusak pembuluh darah. Kerusakan pembuluh darah adalah penyebab utama komplikasi vaskular diabetes, yang menyebabkan masalah lain, seperti kerusakan pembuluh darah di otak dan mata yang menyebabkan retinopati. Studi penderita diabetes jangka panjang menunjukkan kerusakan otak progresif yang menyebabkan defisit dalam belajar, memori, kecepatan motorik, dan fungsi kognitif lainnya.
Paparan yang sering terhadap kadar glukosa yang tinggi mengurangi kapasitas mental, karena kadar HbA1c yang lebih tinggi telah dikaitkan dengan tingkat penyusutan otak yang lebih besar.
Bahkan pada mereka yang tidak menderita diabetes, konsumsi gula yang lebih tinggi dikaitkan dengan skor yang lebih rendah pada tes fungsi kognitif. Efek-efek ini diduga disebabkan oleh kombinasi hiperglikemia, hipertensi, resistensi insulin, dan peningkatan kolesterol.
Setiap gula yang ditambahkan dalam makanan kita berbahaya. Kita dapat menghindari bahaya-bahaya ini dengan memuaskan gigi manis kita dengan buah segar sebagai pengganti gula olahan. Pemanis pekat lainnya, seperti agave, madu, dan sirup maple sama-sama berbahaya. Dengan mengonsumsi buah segar, kita mendapatkan manis yang memuaskan dan bonus tambahan dari serat buah, antioksidan, dan phytochemical yang mengurangi lonjakan gula dalam aliran darah dan menghalangi efek negatifnya.
> Sumber:
> Kodl CT, Seaquist ER: Disfungsi kognitif dan diabetes mellitus. Endocr Rev 2008, 29: 494-511.
> Sommerfield AJ, Deary IJ, Frier BM: Hiperglikemia akut mengubah keadaan suasana hati dan merusak kinerja kognitif pada penderita diabetes tipe 2. Perawatan Diabetes 2004, 27: 2335-2340.
> Ahmed SH, Guillem K, Vandaele Y: Ketergantungan gula: mendorong analogi obat-gula ke batas. Curr Opin Clin Nutr Metab Care 2013, 16: 434-439.
> Lenoir M, Serre F, Cantin L, et al: Manisnya intens melebihi hadiah kokain. PLoS One 2007, 2: e698.
> Lennerz BS, Alsop DC, Holsen LM, et al: Efek indeks glikemik diet pada daerah otak yang berhubungan dengan penghargaan dan keinginan pada pria. Am J Clin Nutr 2013.