Teknologi membantu mempelajari bagaimana alkohol dapat merusak otak
Inovasi dalam teknologi pencitraan telah membantu para peneliti alkohol mempelajari bagaimana alkohol merusak organ internal, seperti otak dan hati. Menggunakan computed tomography (CT), magnetic resonance imaging (MRI), dan diffusion tensor imaging (DTI), para peneliti menemukan efek langsung dari minum kronis.
Studi pencitraan telah mengungkapkan hubungan yang konsisten antara minum berat dan kerusakan otak fisik, bahkan dengan tidak adanya gejala umum lainnya dari alkoholisme berat - penyakit hati kronis atau demensia yang disebabkan oleh alkohol.
Penyusutan Otak dan Perilaku Beralkohol
Penyusutan yang diamati tampaknya lebih luas di korteks lobus frontal, yang diyakini menjadi tempat fungsi intelektual yang lebih tinggi. Kerutan ini umumnya meningkat seiring bertambahnya usia, setidaknya pada pria.
Pencitraan berulang dari sekelompok pecandu alkohol yang terus minum selama periode lima tahun menunjukkan penyusutan otak progresif yang secara signifikan melebihi penyusutan terkait usia normal. Tingkat penyusutan cortex frontal berkorelasi erat dengan jumlah alkohol yang dikonsumsi.
Tapi penyusutan ini juga telah diamati di daerah otak yang lebih dalam, termasuk struktur otak yang terkait dengan memori , serta di otak kecil, yang membantu mengatur koordinasi dan keseimbangan.
Otak mencoba mengkompensasi kehilangan ini dengan mengaktifkan daerah otak untuk melakukan tugas yang biasanya dilakukan oleh daerah yang mengecil. MRI fungsional menunjukkan lebih banyak penggunaan beberapa area dalam subjek uji alkohol dibandingkan dengan subjek kontrol.
Hal ini memungkinkan para alkoholik untuk mempertahankan kinerja bahkan ketika otak mereka dilukai oleh alkohol.
Membalikkan Efek Alkohol
Tujuan utama pencitraan dalam penelitian alkoholisme adalah untuk mendeteksi perubahan di daerah otak tertentu yang dapat dihubungkan dengan perilaku yang berhubungan dengan alkohol. Pencitraan otak kecil telah menghubungkan kedua penyusutan dan penurunan aliran darah ke gangguan keseimbangan dan gaya berjalan.
Ini dapat menyebabkan jatuh, terutama di kalangan pecandu alkohol yang lebih tua .
Para peneliti tidak setuju pada efek penyusutan otak ini pada hilangnya ingatan dan kemampuan memecahkan masalah. Beberapa penelitian menunjukkan tidak ada efek, sementara yang lain melaporkan beberapa kerugian pada keterampilan yang terkait dengan pengerutan otak yang diinduksi oleh alkohol.
Namun, efek ini biasanya terbalik dengan pantangan alkohol . Bahkan berhenti minum selama tiga sampai empat minggu telah terbukti dapat membalikkan efek pada kehilangan ingatan dan kemampuan memecahkan masalah. MRI menunjukkan pemulihan volume jaringan setelah periode pantang. Tetapi ketika seorang alkoholik kembali minum mereka menunjukkan penurunan lebih lanjut dalam volume jaringan otak.
"Kemajuan terbaru dalam teknik pencitraan memungkinkan peneliti untuk mempelajari ketergantungan alkohol itu sendiri. Para ilmuwan mulai mengukur efek alkohol pada suasana hati, keadaan emosional, keinginan, dan kognisi sementara secara bersamaan menilai fungsi metabolik, fisiologis, dan neurokimia di otak," kata Direktur NIAAA Enoch Gordis, MD "Inovasi dalam teknologi pencitraan ini tidak hanya akan membantu bidang alkohol tetapi juga semua bidang kedokteran di mana biologi dan perilaku sangat terkait erat."
> Sumber:
> Rosenbloom MJ, Pfefferbaum A. Pencitraan resonansi magnetik otak yang hidup: bukti degenerasi otak di antara alkoholik dan pemulihan dengan pantang. Alkohol Res Kesehatan . 2008; 31 (4): 362-76.
> Zahr NM. Pencitraan struktural dan mikrostruktur otak dalam gangguan penggunaan alkohol. Handbook of Clinical Neurology Alkohol dan Sistem Syaraf . 2014: 275-290. doi: 10.1016 / b978-0-444-62619-6.00017-3.