Ada bukti bahwa sekitar 90 persen pecandu alkohol cenderung mengalami setidaknya satu kambuh selama periode 4 tahun setelah perawatan. Tingkat kambuhnya alkohol sama dengan kecanduan nikotin dan heroin.
Beberapa peneliti percaya tingginya tingkat kambuh untuk alkohol dan pecandu narkoba adalah karena gangguan kontrol yang disebabkan oleh perubahan kimia yang terjadi di otak pecandu alkohol dan pecandu, mengubah sistem penghargaan otak .
Beberapa peneliti percaya bahwa kontrol yang rusak ini bertanggung jawab atas seorang pecandu alkohol meminum minuman pertama yang kambuh, sementara yang lain percaya bahwa kontrol yang terganggu terjadi setelah minuman pertama itu, sehingga sulit bagi alkoholik untuk berhenti minum begitu mereka mulai.
Penelitian telah menemukan bahwa keparahan ketergantungan alkohol mempengaruhi kemampuan beralkohol untuk berhenti minum setelah minum pertama.
Peran Keinginan dalam Relapse
Konsep kecanduan obat dan alkohol agak kontroversial, dengan beberapa peneliti percaya bahwa rangsangan lingkungan memainkan peran yang lebih besar dalam kekambuhan daripada dorongan fisiologis.
Tapi, para peneliti Ludwig dan Stark menemukan bahwa cara terbaik untuk menentukan apakah kecanduan alkohol benar-benar ada adalah dengan hanya meminta alkoholik. Mereka bertanya kepada peserta studi apakah mereka merasa perlu alkohol, dengan cara yang sama seperti Anda akan bertanya apakah seseorang lapar.
Penelitian mereka menemukan bahwa pecandu alkohol menampilkan pengkondisian Pavlovian klasik terhadap rangsangan internal dan eksternal terhadap efek penguat alkohol .
Misalnya, mengemudi melewati bar yang sudah tidak asing lagi atau mengalami suasana hati yang negatif, dapat memicu keinginan untuk minum alkohol.
Euphoric Recall dan Appetitive Urges
Isyarat internal dan eksternal yang membangkitkan memori efek euforia alkohol memicu dorongan nafsu makan, mirip dengan rasa lapar, dalam alkoholik.
Demikian pula, memori ketidaknyamanan penarikan alkohol juga bisa menghasilkan keinginan untuk alkohol, para peneliti melaporkan.
Penelitian lain menemukan bahwa paparan alkohol, tanpa konsumsi, dapat merangsang respon saliva pada pecandu alkohol. Satu studi menemukan bahwa pecandu alkohol memiliki respons insulin dan glukosa yang lebih besar dan lebih cepat secara signifikan terhadap konsumsi bir plasebo, dibandingkan dengan nonalkoholik.
Ekspektasi Memainkan Peran dalam Relapse
Peneliti lain berteori bahwa pencegahan kekambuhan tergantung pada harapan alkohol tentang kemampuannya untuk mengatasi isyarat alkohol. Mereka percaya apakah minuman pertama mengarah pada kekambuhan minum berlebihan tergantung pada minuman beralkohol:
- Keterampilan untuk mengatasi situasi berisiko tinggi
- Tingkat kontrol pribadi yang dirasakan
- Efek positif yang diantisipasi dari alkohol
Situasi Berisiko Tinggi
Peneliti yang menganalisis 48 episode kambuh menemukan bahwa sebagian besar diminta oleh situasi berisiko tinggi berikut:
- Frustrasi dan marah
- Tekanan sosial
- Godaan interpersonal
Dengan asumsi Peran Aktif dalam Pencegahan Relapse
Untuk mengatasi situasi berisiko tinggi ini, beberapa peneliti percaya bahwa pecandu alkohol harus mengambil peran aktif dalam mengubah perilaku mereka dengan:
- Ubah gaya hidup untuk meningkatkan kemampuan untuk mengatasi stres dan situasi berisiko tinggi
- Identifikasi dan tanggapi dengan tepat terhadap isyarat internal dan eksternal yang berfungsi sebagai sinyal peringatan kambuh
- Terapkan strategi pengendalian diri untuk mengurangi risiko kambuh dalam situasi apa pun
Beberapa penelitian telah menemukan bahwa mengajar pecandu alkohol keterampilan yang dibutuhkan untuk menghadapi situasi berisiko tinggi dengan berlatih bagaimana mereka akan mengatasi dapat mengurangi tingkat kambuhan. Pendekatan lain berfokus pada penghapusan isyarat. Banyak strategi berbeda telah diajukan, tetapi pada akhirnya, 90% pecandu alkohol mengalami setidaknya satu kekambuhan .
Obat yang Mengurangi Keinginan
Pencegahan kambuh membuat langkah besar dengan munculnya obat yang akan mengurangi rasa lapar.
Naltrexone hydrochloride, dijual sebagai nama merek Revia dan Depade dan dalam bentuk rilis diperpanjang di bawah nama dagang Vivitrol, adalah obat pertama yang disetujui untuk pengobatan alkoholisme yang mengurangi kecanduan alkohol.
Naltrexone tampaknya bekerja dengan mengurangi efek penguat alkohol di jalur saraf otak dengan mempengaruhi neurotransmitter dopamine dan lainnya.
Para ahli percaya bahwa kombinasi pengobatan farmasi dan terapi perilaku, bersama dengan partisipasi dalam kelompok dukungan timbal balik , mungkin merupakan upaya paling efektif untuk mencegah kekambuhan obat dan alkohol.