Dari tahun -tahun awal masa kanak-kanak hingga masa kanak-kanak tengah, anak-anak mengalami perubahan sosial dan emosional yang dramatis. Coba pikirkan perbedaan antara seorang anak pada usia dua tahun dan satu pada usia tujuh atau delapan tahun. Sejumlah besar perubahan dan pertumbuhan terjadi selama tahun-tahun intervensi tersebut. Anak usia dua tahun yang terkenal terkenal memiliki sifat marah dan berpegang pada orang tua.
Anak-anak usia ini juga berjuang untuk melakukan hal-hal sendiri, memiliki perubahan suasana hati yang dramatis, dan sering kali memiliki waktu yang sulit untuk bergaul dengan anak-anak lain. Seorang anak dua tahun juga membutuhkan pengawasan terus-menerus, agar rasa ingin tahunya yang semakin besar akan membawa masalah.
Maju cepat sampai usia tujuh tahun dan Anda akan melihat bahwa anak itu sudah cukup mahir dalam melakukan berbagai hal secara mandiri dan mungkin cukup bangga dengan pencapaian tersebut. Selama masa kanak-kanak tengah, anak-anak menjadi lebih kompeten dan percaya diri. Orangtua mulai menaruh kepercayaan pada anak, memungkinkan dia untuk melakukan tugas sehari-hari seperti memilih pakaiannya sendiri dan membuat sarapan sendiri. Pertemanan keluarga masih vital, tetapi anak-anak jauh kurang melekat pada usia ini. Tidak seperti tahun-tahun balita, ketika perpisahan orangtua sering menyebabkan tangisan, anak-anak usia sekolah biasanya pergi ke sekolah dengan tenang dan tanpa banyak drama. Pada siang hari, anak-anak berinteraksi secara sukses dengan teman sebaya serta mendengarkan guru dan mengikuti petunjuk.
Sementara pertumbuhan kognitif juga memainkan peran penting dalam perkembangan ini, banyak pertumbuhan sosial dan emosional juga terjadi selama masa kanak-kanak tengah. Ketika anak-anak mulai bersekolah, dunia sosial mereka menjadi jauh lebih besar. Di mana sebagian besar interaksi sosial mereka sebelumnya terutama dengan keluarga, pengenalan sekolah membuka dunia hubungan baru dengan orang lain.
Ini menawarkan anak-anak pengalaman sosial yang lebih kaya dan lebih dalam dengan orang-orang yang akrab dan tidak dikenal.
Mengembangkan Diri Sosial
Ketika anak-anak memasuki sekolah, mereka mulai memberi perhatian lebih besar kepada orang-orang di sekitar mereka. Ketika mereka melihat orang lain semakin banyak, mereka juga mulai membandingkan diri mereka dengan rekan-rekan mereka. Konsep diri tumbuh secara bertahap sepanjang masa kanak-kanak, dimulai pada tahun-tahun awal ketika anak-anak menyadari bahwa mereka adalah individu yang mandiri dan berkembang menuju pemahaman yang kuat tentang siapa mereka dan apa yang mereka sukai. Selama sekolah menengah, anak-anak juga mulai mengembangkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana mereka masuk ke dalam lingkungan sosial mereka.
Selama beberapa tahun pertama sekolah dasar, anak-anak cenderung memiliki kesan optimis alami tentang diri mereka sendiri. Mereka sering melebih-lebihkan kemampuan mereka sendiri untuk melakukan tindakan tertentu seperti menghitung hingga seratus, lompat tali dengan sempurna, atau memenangkan perlombaan melawan teman sekelas. Mendapatkan penguasaan banyak keterampilan dasar adalah salah satu sarana penting untuk mengembangkan rasa harga diri . Melalui bermain, anak-anak mulai meningkatkan keterampilan mereka dan menjadi mahir dan melakukan tugas dan tindakan tertentu.
Anak-anak mulai mengamati bagaimana teman-teman mereka melakukan tugas yang sama dan sering mulai membandingkan diri mereka dengan orang lain.
Bocah kelas tiga yang membanggakan dirinya sebagai pelari cepat mungkin kecewa ketika anak laki-laki lain di kelasnya mengalahkannya dalam lomba saat istirahat. Kesadaran bahwa dia bukan pelari terbaik atau tercepat mungkin berdampak pada keseluruhan dirinya. Seiring bertambahnya usia, anak laki-laki akan mulai menempatkan penekanan yang lebih besar pada hal-hal yang penting baginya. Jika berlari masih penting, ia mungkin mulai berlatih untuk meningkatkan keterampilannya. Atau, dia mungkin menyadari bahwa dia adalah pemain sepak bola yang jauh lebih baik, jadi menjadi pelari tercepat tidak lagi penting.
Membentuk Persahabatan di Masa Kecil Anak
Dengan pertumbuhan dunia sosial ini muncul perkenalan persahabatan.
Persahabatan menjadi semakin penting di sepanjang tahun-tahun sekolah menengah. Sementara anak-anak sangat bergantung pada orang tua mereka dan senang menghabiskan waktu bersama saudara kandung, mereka juga menjadi lebih tertarik dalam membangun hubungan dengan orang lain di luar unit keluarga. Mempelajari cara membuat dan mempertahankan persahabatan adalah bagian penting dari proses perkembangan selama waktu ini. Beberapa hal dapat membuat hati orang tua lebih menderita daripada melihat anak Anda berjuang untuk menemukan teman atau bergulat dengan penolakan sosial atau bahkan perilaku bullying dari anak-anak lain. Untungnya, ada hal-hal yang dapat dilakukan orang tua untuk memastikan bahwa anak mereka mendapatkan kompetensi sosial yang mereka butuhkan untuk berhasil di sekolah dan di kemudian hari.
Selama tahun-tahun awal masa kanak-kanak, anak-anak cenderung tidak terlalu memikirkan untuk memilih atau mencari teman. Dalam banyak kasus, pilihan teman bermain mereka selama tahun-tahun awal ini sebagian besar adalah masalah kedekatan. Anak-anak lain berada di tempat yang sama pada waktu yang bersamaan. Seperti yang bisa dibuktikan oleh orang tua atau guru, konflik sangat umum terjadi pada anak usia dini karena anak-anak yang lebih muda cenderung tidak memiliki keterampilan sosial seperti berbagi, mendengarkan, kesabaran, dan kerja sama.
Ketika anak-anak pindah memasuki tahun sekolah, mereka menjadi jauh lebih selektif tentang siapa yang mereka pilih sebagai teman. Sama seperti anak-anak membandingkan diri mereka dengan orang lain, mereka juga mulai membuat penilaian tentang anak-anak lain. Anehnya, bagaimanapun, para peneliti telah menemukan bahwa anak-anak cenderung lambat untuk membuat penilaian negatif tentang anak-anak lain. Sementara orang dewasa sering cepat menunjukkan bahwa "anak-anak bisa kejam," kebanyakan anak umumnya memiliki persepsi positif tentang teman sekelas mereka.
Akan tetapi, anak-anak mulai memperhatikan karakteristik anak-anak lain dan membuat keputusan tentang anak-anak mana yang ingin mereka ajak berteman. Beberapa anak mungkin tertarik satu sama lain karena mereka berbagi minat dalam kegiatan yang sama seperti olahraga atau permainan video. Anak-anak lain mungkin tertarik pada teman-teman tertentu berdasarkan seberapa terbuka mereka, bagaimana mereka berpakaian, atau kooperatif mereka dalam kelompok. Selama usia ini, anak-anak cenderung memilih teman yang baik dan ramah, dan agak keluar. Mereka cenderung menghindari anak-anak yang terlalu malu atau terlalu agresif.
Meskipun orang tua mungkin tidak banyak mengatakan tentang siapa anak mereka sebagai teman ketika mereka masih muda, masih ada hal-hal yang dapat dilakukan orang dewasa untuk membimbing anak-anak menuju persahabatan yang bahagia dan sehat. Orangtua dapat mulai dengan mendorong anak mereka untuk berbicara dengan anak-anak lain tetapi hindari memaksa. Jika seorang anak tampak tertarik hanya bermain dengan satu sahabat, orang tua mungkin mempertimbangkan untuk membujuk si anak untuk bergaul dengan anak-anak lain juga. Sekolah adalah tempat yang bagus untuk mendapatkan teman, tetapi berpartisipasi dalam kegiatan di luar sekolah seperti bermain softball atau mengambil kelas seni memberikan peluang lebih lanjut untuk mengembangkan hubungan sosial yang positif.
Persahabatan yang sehat ditandai dengan kerja sama, kebaikan, kepercayaan, dan saling menghormati. Jadi apa yang harus dilakukan orang tua jika anak mereka tampaknya berada dalam pertemanan yang tidak sehat? Ingat bahwa semua persahabatan memiliki pasang surut dapat membantu. Kadang-kadang konflik atau pertengkaran tidak selalu menjadi pertanda bahwa hubungan itu merusak atau tidak sehat. Namun, jika persahabatan menjadi sumber stres atau kecemasan, maka inilah waktunya untuk bertindak. Orangtua harus memulai dengan berbicara dengan anak mereka dan mendorongnya untuk membagikan perasaannya kepada teman. Orang dewasa juga harus membantu anak-anak memahami pentingnya berjalan jauh dari situasi, terutama jika teman secara fisik atau emosional menyakiti. Akhirnya, orang tua dan orang dewasa lainnya dapat mencoba menetapkan jarak antara anak dan teman. Sebagai contoh, seorang guru mungkin memilih untuk menempatkan anak-anak yang mengalami konflik terpisah satu sama lain.