Tahun pertama kehidupan seorang anak adalah periode pertumbuhan dan perubahan yang luar biasa. Bayi segera mulai mengambil informasi tentang dunia melalui indra penglihatannya, pendengaran, rasa, sentuhan, dan penciuman. Para pengamat proses ini sering terkagum-kagum menyaksikan ketika bayi membuat kemajuan cepat, belajar untuk meraih, memegang, tersenyum, tertawa, duduk, merangkak, dan berjalan dalam waktu yang singkat.
Selama tahun ini, banyak pengaruh bekerja sama untuk membantu mempengaruhi bagaimana anak akan tumbuh. Pola asuh, nutrisi, ikatan, bermain, dan biologi hanyalah beberapa faktor yang akan membantu membentuk tahun pertama kehidupan seorang anak.
The Growing Baby
Melacak pertumbuhan fisik selama tahun pertama kehidupan adalah cara penting untuk memantau perkembangan kesehatan anak. Karena pertumbuhan fisik terjadi begitu cepat selama tahun pertama, kebanyakan dokter menyarankan untuk melakukan pemeriksaan bulanan. Hal ini memungkinkan para profesional medis untuk menentukan apakah pertumbuhan seorang anak berada di jalurnya serta untuk melihat tanda-tanda potensi masalah. Pemeriksaan bulanan standar biasanya melibatkan penimbangan dan pengukuran bayi untuk memastikan bahwa mereka bertambah berat badan dan tumbuh normal. Orang tua juga disarankan untuk mengawasi perkembangan fisik untuk memastikan bahwa anak-anak mereka mencapai keterampilan dan kemampuan tertentu pada usia tertentu.
Selama tiga bulan pertama kehidupan bayi, ia akan tumbuh panjangnya kira-kira 20 persen dan berat badannya bertambah sekitar 30 persen. Anak juga akan belajar mengenali aroma pengasuh, menjadi lebih sadar akan tangannya sendiri, dan menanggapi sentuhan yang dia temukan menenangkan. Di antara usia tiga hingga enam bulan, perkembangan fisik menjadi sangat cepat.
Selain menggandakan berat badan saat lahir, kebanyakan anak belajar berguling dari belakang ke depan, duduk dengan dukungan, mengoper mainan dari satu tangan ke tangan lainnya, membuat suara mengoceh, dan mengikuti objek dengan mata.
Dari enam hingga sembilan bulan, orang tua mulai memperhatikan peningkatan besar dalam penglihatan, pendengaran, dan mobilitas bayi mereka. Anak-anak dapat duduk tanpa dukungan, meraih mainan di depan mereka, dan bahkan merangkak pada usia ini. Seiring ketangkasan mereka meningkat, begitu juga kemampuan mereka untuk memahami dan bermain dengan mainan. Pada titik ini dalam perkembangan, visi seorang anak hampir sejelas orang dewasa. Orang tua juga akan memperhatikan bahwa anak-anak mereka mulai menunjukkan preferensi rasa tertentu, menunjukkan kenikmatan mereka terhadap makanan tertentu sementara mengekspresikan ketidaksenangan dengan makanan yang tidak mereka sukai. Dalam tiga bulan terakhir tahun pertama, anak-anak berat sekitar tiga kali lebih banyak daripada yang mereka lakukan saat lahir dan telah tumbuh sekitar 10 inci panjangnya. Banyak anak-anak akan belajar berdiri tanpa bantuan dan mulai mengambil langkah pertama di sekitar rumah, sering dibantu oleh orang dewasa atau dengan berpegang pada furnitur di dekatnya.
Kemajuan Modern dalam Perkembangan Anak
Hari ini, pertumbuhan bayi normal sebagian besar dianggap biasa saja, tetapi hanya satu abad yang lalu sebanyak 35 persen dari semua bayi yang baru lahir meninggal sebelum mencapai usia tujuh tahun.
Selama waktu itu, penyakit menular seperti batuk rejan, campak, cacar, dan polio merupakan ancaman yang sangat nyata bagi anak yang sedang berkembang, menempatkan mereka dalam bahaya komplikasi neurologis, masalah fisik, dan bahkan kematian. Peningkatan kesadaran tentang risiko penyakit, peningkatan gizi, dan sanitasi yang lebih baik semuanya berkontribusi terhadap peningkatan angka kematian anak selama 100 tahun terakhir.
Imunisasi, bagaimanapun, adalah satu-satunya alasan terbesar di balik kelangsungan hidup anak yang ditingkatkan saat ini. Imunisasi melibatkan pemberian anak suatu zat yang merangsang sistem pertahanan tubuh lagi penyakit menular tertentu.
Ketika Anda memikirkan imunisasi, Anda mungkin berpikir tentang suntikan yang diterima kebanyakan anak saat bayi dan sebelum mulai sekolah. Namun, imunisasi sebenarnya dapat diberikan dalam beberapa cara. Selain suntikan, inhalasi (menghirup zat melalui hidung) dan konsumsi (makan zat yang mengandung vaksin oral) juga metode yang cukup umum dalam pemberian imunisasi. Dalam beberapa kasus, anak-anak mungkin benar-benar tertular penyakit, seperti cacar air, yang kemudian menyebabkan mereka kebal di masa depan.